まず始めに,国立国語研究所が創設されるまでの背景を見てみましょう。
幕末・明治以来,国語国字問題は国にとって重要な課題であり,さまざまな立場からの議論が行われてきました。
その中でよく知られているものには,例えば平仮名での表記を主張した前島密(まえじま ひそか)の「漢字御廃止之議」(慶応2(1866)年),ローマ字採用を主張した南部義籌(なんぶ よしかず)の「文字ヲ改換スル議」(明治2(1869)年)や西周(にし あまね)の「洋字ヲ以テ国語ヲ書スルノ論」(明治7(1874)年),漢字数の制限を主張した福沢諭吉の「文字之教」(明治6(1873)年),などがあります。
一方,国では文部省に国語調査委員会(明治35(1902)年),臨時国語調査会(大正10(1921)年),国語審議会(昭和9(1934)年)などを設置してきました。その中で,標準語,漢字節減,仮名遣い,ローマ字の綴り方の規則などについて審議してきました。