２２．腫瘍（しゅよう）マーカー
まずこれだけは
がんがあるかどうかの目安になる検査の値
少し詳しく
「がんがあるかどうかの目安になる検査の値です。がんがあると，健康なときには見られない物質が血の中に現れます。その物質があるかないか，増えているかいないかで，がんがあるかどうかの目安になるわけです。数値が高いときには，別の検査に進む目安となります」
時間をかけてじっくりと
「がん細胞の表面には，正常の細胞では見当たらない物質があり，はがれて血液の中に流れ込みます。血液を調べてそれが見つかれば，がんにかかっていることが分かるわけです。がんの種類によってその物質は異なっており，それぞれの目安となる値が決められています。このような，がんであるかどうかを見る目印となる物質やその値のことを「腫瘍（しゅよう）マーカー」と言います。しかし，その値は個人の状態にも左右されますので，高い低いだけでははっきりしたことは言えません。したがって，数値の解釈は患者さんが自分だけで行うのではなく，医師の説明を受けて判断することが大事です」
こんな誤解がある
- 腫瘍（しゅよう）マーカーの値が正常値だからがんではない，がんが治ったなどのように誤解する人が多い（22.1％）。また，腫瘍マーカーが高い方が悪いがんであるなどと誤解する人もいる（12.9％）。
- 腫瘍マーカーの数値ががんの進行度を表していると誤解している人もいる（17.5％）。
- がん細胞が出す物質の方ではなく，検査に使う試薬のことを「腫瘍マーカー」というと誤解している人もいる（8.4％）。
言葉遣いのポイント
「腫瘍（しゅよう）マーカー」という言葉の認知率は比較的高いが（64.3％），理解率はまだ低く（43.5％），意味の説明を十分に行うことが求められる言葉である。
不安を和らげる
腫瘍（しゅよう）マーカーを万能に思って，過度に安心したり，過度に不安に思ったりする人が多いので，数値の解釈の仕方を丁寧に説明し，慎重な判断が大事であることを強調する必要がある。また，腫瘍マーカーだけに頼らず，定期的な検査をきちんと受けるように説明する必要がある。
ここに注意
「マーカー」という言葉を目安，検査の値などの意味で用いるのは，一般の人には分かりにくいので，「がんかどうかを判定する目安」などと，説明を付けるようにしたい。
