秋になると，木の葉が赤や黄色に紅葉して自然に少しずつ落ちていきます。また，桜の花も咲いて何日かすると，はらはらと散ってしまいます。そのときの葉や花が落ちるようすを，はらはらと散ると言います。

涙がはらはらと落ちるというのは，声を出して泣いているというのではなく，一人で本を読んでいたり悲しい映画を見たりしたときに，目から涙があふれてきて静かにほおを流れていくようすです。

子供たちが車の通る道で遊んでいるのを見ると，いつ車が来るだろうか，車が来たらあぶないなあととても心配になります。そういうときの気持ちをはらはらすると言います。

サーカスの綱わたりを見ていると，わたっている間にバランスをくずして落ちそうになることがあるので，見ている観客はいつか落ちるのではないかと，見ているのがこわいという気持ちがずっと続きます。そんな時，見ていてはらはらどきどきの連続だと言います。