20살이 된 2021년, 갑자기 전세계적으로 코로나 바이러스가 문제가 되었다. 비행길도, 일상도 전부 꺼져버렸다.

어렸을 때부터 나는 계속 20살이 되면, 곧장 해외로 혼자여행 가고말고야!라고 부모님에게도, 친구에게도 계속 말해왔다.

그러나, 그런 꿈을 이뤄질 수 없었다.

2022년이 되서, 조금씩 바이러스의 규정이 완화되었다.

가슴 속에 계속 품어왔던 혼자여행의 꿈을 나는 더이상 참을수 없었다.

여름방학 때, 갑자기 일주일 뒤에 베토남 하노이로 출발하는 비행기표를 여행해 버렸다.

계획도, 여행지도 갑작스레 정해져서, 아무런 정보도 모르던 상태였다.

예약이 확정되고, 여러장소를 검색해봤다.

그때, 사파라는 지역을 발견했다.
사파는 고산지대로, 중국과 접해있는 지역이다.
하노이에서 버스로 약 9시간이 걸려야 도착할 수 있는 장소다.
우연히 사파의 대자연의 사진 한장을 본 순간, 나는 가슴이 두근두근거렸다.

대망의 여행 당일, 나는 그냥 백팩 하나를 들고, 아침일찍 공항으로 향했다.
3년만에 온 공항은 전혀 다른 모습이었다.

사람도 별로 없었으며, 가게도, 식당도, 전부 닫혀있었다.
우선, 배가 고파서, 비행기 게이트 옆에 있는 카페에서 커피랑 샌드위치를 사서 먹었다.

비행기에 타서, 오랜만에 그리웠던 감정들을 느낄 수 있었다.
약 5시간 후 하노이 노이바이공항에 다달았다.
입국심사를 마치고 공항의 문을 열고 밖으로 나가는 순간, 이국적인 느낌이 들었다,

그리고, 깜짝 놀랐던 점이 있는데, 오토바이가 무척 많았던 점이다.
게다가, 어플로 택시를 부르는 것 처럼 오토바이 택시를 부를 수 있는 점이 특별했다.
여행 첫날, 여러가지의 음식을 먹었다. 츠케멘(OR 소바) 비슷한 분짜와 쌀국수를 먹었다. 역시 해외음식은 현지에서 먹어야만 한다. 한국에서 먹었던 쌀국수가 차원이 달랐다.

이후, 계획도 없기에 그냥 길을 걸었다.

지금도 이때가 생각이 날 때가 있다. 날이 저무는 순간의 감정, 빵빵 울리던 도로위의 소리, 살짝 눌렀던 필름카메라의 셔터 소리, 전부 생각난다.

첫날의 일정을 마친 후, 곧장 터미널로 달려가서, 슬리핑버스를 탔다.
한국에서는 어딜 가든 5시간 안팎이기에, 버스에 화장실이 있다든가 침대가 있다는 것은 상상할 수 없다. 그래서, 나에게는 슬리핑버스가 신기하면서, 좋은경험이었다.
에어컨도 잘 나와서, 편하게 사파까지 갈수있었다.

사파에서 여러 재밌는 일들을 했다.
사파에는 인도차이나반도에서 가장 높은 산으로 불리는 판시판이라는 산이 있다. 매우 높기에 케이블카로 산정상까지 올라갈 수 있다. 산정상에서 좋은 날씨 보는 것이 쉽지 않다.
내가 갔을때도 역시 안개뿐이었다.
그렇지만, 산정상에서 먹었던 반미(베트남식의 샌드위치)는 이 글을 쓰는 순간에도 생각난다.
보통의 반미보다 가격도, 구성도 별론데, 너무 맛있었다.
돈이 별로 없기에, 저렴한 게스트하우스에서 묵었다.
거기서 여러 국적의 사람들을 만났다.
베트남 대학생 형, 회사원 누나, 싱가포르 회사원 형과 함께 이야기를 나눌 수 있는 기회가 있었다.
영어가 서툴기에, 잘 대화가 이어지진않았으나, 즐겁고, 식견을 넓힐 수 있는 경험이었다.
사파에서 트래킹도 하고, 우연히 한국인 여행자(같은 동네에 사는 사람이었다. 이 시골에서 너무 놀랐다.) 도 보고 같이 밥도먹고 여러 경험을 했다.
사파에서 마지막날에 여러 생각이 들었다. "이 경험이 이후 인생을 살아가는데 있어 나 자신의 인생에 어떤 의미가 될까" "이제부터 무엇을 해야만 할까."등의 생각들이 여행 감정에빠져 생각이 들었다.
이 시기, 사실은 불안과 자유사이에 서 있는 나 자신이 조금 혼란의 감정을 느끼고 싶지않았지만, 주변의 시선과 압박에 의해 느끼던 시기였다. 하지만, 사파에서의 여정이 분명히 마음 안정에 도움이 되었고 감사한 마음이 들었다.

삼일간의 사파에서의 일정을 마치고, 다시 하노이로 돌아갔다.

그 시기는 한국에서 이와 같은 규정이 있었는데 '한국에 귀국하기전에 여행지에서 반드시 현지병원에서 피시알 검사를 받고 반응이 음성인 사람만 귀국이 가능합니다.;라는 것이었다. 그래서, 처음으로 베트남 로컬병원에 가서 테스트를 받았다, 테스트를 받는 막대기를 너무 깊숙이 넣으셔서, 좀 아팠다.

2시간 뒤 반응 결과가 나왔다. 다행히 음성이여서 무사히 한국에 귀국했다.

이 혼자여행을 함으로서, 나는 미래를 위한 용기를 얻고, 지금도 한발한발 나아가면서 인생이란 종이위에 그림을 그리 살아가고 있습니다.