ベトナム北西部の春。雄大な山岳風営、寒い冬を越えて咲き誇っている花々、緑の段々田圃が春の寒さに包まれる。ここの美しい景色は、旅の美しい思い出として心に残った。

2年前の２月、私はいとこの結婚式に出席するために北部に行った。この機会に、私も北西部を探索するために旅行した。旅は約1週間続いたが、いとこの結婚式に出席したため、2日間の短い旅行しかなかった。私はハノイからホァビン省へ出発した。途中、白岩という意味の峠に立ち寄った。立ち止まって休憩したわけではないが、あまりにも美しい景色に思わず足を止めてしまった。峠道全体が山脈を這う巨大な蛇のように曲がりくねっている。この巨大な蛇の下には、春の最初の暖かい日差しの下、マイチャウ地域の広大な田圃が見える。眼下の生き生きとする地域とは対照に白岩である。その山の名前は、荒く苔むしたコンクリートのよう、山の表面が植生に囲まれているだけではなく、雪ように白い石もあるため、そのように呼ばれていた。ここに立つと、自然の雄大さと自分の小ささを実感した。

その日の午後、マイチャウにある少数民族の村のホームステイに立ち寄った。村は丘の上にあり、人々は段々畑を耕していた。中心部から離れているため、、コンビニなどがない。ちょっと不便である。春一番が吹きながら、女主人の娘さんに観光を案内してもらった。彼女はお喋りな人で、常に周囲のことを話したり、私にあらゆる種類の質問をしたりした。よく聞かれたが、彼女の声が木の枝で囀る小鳥のように囀っていたので、私はイライラしなかった。この夜、ホストファミリーと一緒に晩御飯を食べた。暖かい火のそばで、家主がこの地域の昔の伝説について話すのを聞いた。その日、私のような内向性の人が他の人の話を聞くことにとても興味を持ったのは奇妙であった。こんな暖かい気持ちは人混みの多い都会では感じられないのに、人の少ない人里離れた場所では感じることができるのも不思議である。
その旅は真昼の夢のようで、美しいが不完全なので、人生の美しみだけでなく、何とも言えない懐かしさを感じさせてくれる。
