最近ずっと人生がうまくいっていないような気がした。

同じような日常にうんざりしていて、自分が一体何をしているのかわからなくて、次に何をすべきなのかもわからなかった。何かをやったとしても、まだやり足りないようなきがした。頑張れば頑張るほど、悪くなっていくような気がした。こんなことずっと考えていた。

ある夏の日、私は昔通っていた小学校の前を通りかかった。昔友たちとよく遊んでいた運動場で、何人の生徒が追いかけっこをしていた。初夏に赤い花を咲かせる木は、今も昔も相変わらず咲いていた。何もかも面白く思えた子供のごろの思い出を思いだした。高校に入り、忙しくなってからは、もう母校を訪れることはなかった。

学校に入ると、小学校の時の担任の先生に会った。昔よく先生と話したりして、たくさんのアドバイスをもらった。私を見て先生は挨拶してくれた。何年経っても私のことを覚えていてくれた一樣ことに驚いた。久しぶりに会った先生はまだ暖かく微笑んでいた。

「どうしてまたそんな顔をするの？」先生の言葉を聞いて、自分ずっと浮かない顔をしていたことに気づいた。
笑顔を忘れないで、と先生が昔からいつもそう言っていた。

私は最近の悩んでいることを先生に話し、先生は穏やかに聞いてくれた。そして彼女はバラの折り紙を取り出して、私にくれた。

昔、折り紙が難しくて授業中に泣いたことを思い出した。

折り紙が折れないことが人生最大の難問だと感じた日のことをまだ覚えているか。先生が言った。

そのプレゼントをもって学校を出た時、長い間忘れていた何かを思い出したような気がした。紙一枚であんなに楽しめたあのごろが懐かしく思った。小学校の私は何度も挑戦し、やっときれいな折り紙が出来て、大きな達成感を得た。あのごろ、将来について何も考えていなかった。それでもいつの間にかいろいろな困難を乗り越えて、今の私になった。

昔の悩んでいたこと、今はもう覚えていなかった。あきらめなかったら今後もきっと同じだろう。小さなバラの折り紙を大事に持って私はそう思った。今日学校に訪れてよかったと思った。



