　　去年の夏、なんとなく一人旅に行ってみたくなりましたが、どこへ行くかまだ決めていません。そして、一人旅だといっても、遠い場所に行って長い時間を一人で過ごすわけではありません。結局、学校の近くにある山に登ることにしました。
　　登山口の前に立って、近くに私しかいないようでした。ただ鳥やヒグラシの声が聞こえました。最初の道は階段がありますが、とても険しいので、歩いたばかりなのに、もう汗が出てきてしまいました。そして、ちょっと休憩を取りたいから、道の途中にあるあずまやでしばらく座っていました。
　　休んでいるところに五十歳くらいに見える女性が歩いてくるのを見ました。そして、私の隣の席に座りました。その人もとても疲れそうに見えましたが、素敵な笑顔をしています。見知らぬ二人は座ったまま、何も言いませんでした。気がついたら、二十分も経ちました。そして、その人は急に声を掛けました。そろそろ行こうかなと私に聞きました。何故か知りませんでしたが、私は自然に答えました。そうですよねと返事をしました。
　　それから、女性は一方的にいろいろな事を話してくれました。趣味や子供や仕事などでした。私はただその人の傍に相手が語る自分の人生の話を聞きながら静かに歩くだけでした。何を言ったのをだいたい覚えていませんが、その中に一つ事が今でも忘れられません。それは私のような若い人がなかなかわからない人生の経験です。
　　途中で、草が生えていない山の壁が見えました。その壁にボロボロの鉄の棒があります。彼女はその景色を見ると歩みを止めました。そして、その鉄を少し取りました。戸惑う私は彼女の行為がわかりませんでした。彼女は小さく溜息を吐いて私に説明しました。
　　この鉄はもともととても固いはずですが、何十年も何百年も経ったら、私のような力が弱い人でも簡単に壊す事ができます。そして、人はこの鉄のようです。時間が流れていくと段々弱くなっていきます。でも、意気消沈の必要がありません。なぜかというと、人は肉体が弱くなっても、同時に精神はもっと強くなれますからです。
　　彼女は話が終わったら、まだ前に進んでいきます。そして、次の分かれ道で私にありがとうと言って、違う道へ歩いて行きました。あの時、その人の背中を見ている私は彼女の話の意味がよくわかりませんでしたが、今はすこし理解したかもしれません。経験した事が多ければ多いほど、考える力が強くなっていきます。だから、何が遭っても乗り越えることができます。今見ている景色の良いところは見えなくても大丈夫です。いつかきっと見えるようになります。そして、あの時の自分にありがとうと言うことができるようになります。
　　最初は一人旅のつもりですが、偶然に他人に出会って、一緒に山登りにしました。この旅は確かに場所も遠くなくて、時間も短いですが、とても意味がある時間を過ごしました。そして、体より心のほうが成長して、前に向かって生きていく勇気もたくさん出てきました。