　宋朝は詞の時代だ。宋の詞人ときたら、文壇で一定の地位を占める方はたくさんいる。詩・詞・文・書・絵にみな造詣が深く、多才な蘇軾、「井戸のある所はすべて柳の詞を歌う」と評価された柳永、「千古第一の才女」と呼ばれた李清照などの方が挙げられる。しかし、私が最も感心させられるのは、辛棄疾だった。
　辛棄疾は字が幼安で、号は稼軒居士である。詞風が蘇軾が開創された豪放派を継承し、「詞中の龍」と評価され、蘇軾とともに「蘇辛」と呼ばれている。また、号は易安居士の李清照と同じく山東省済南の出身であることから、李氏と並べて「済南二安」とも呼ばれている。
　彼の名前には逸話があるのだ。文字通りに、「棄」は捨てるという意味で、「疾」は病気を意味し、漢の将軍・霍去病の名前に似ている。彼が生まれたとき、済南は既に金朝に十数年も占領されていた。祖父の辛賛は仕方なく金朝に仕えたが、常に奪われた国土を取り戻す志向を持っていた。この名前を付けたのも、辛棄疾が霍去病のような英雄になって、国土を回復して国に尽力して欲しいという願いが込めているのだと言われている。
　辛棄疾は確かに祖父の期待に応え、文武両道の人物となった。彼は21歳で金朝を抵抗する武装蜂起に参加し、わずか50の騎兵を率いて金の軍営に突っ込んで、裏切り者を捕まえて殺した。26歳の時、国土回復のために、宋と金の情勢を分析し、念入りな戦術を提案する「美芹十論」を皇帝に上表した。
　しかし、金が占領した山東省から離れて南下した彼は、ずっと宋朝の信頼を得られず、暇な小官をすることが多かった。そこで彼は、国土回復の志向と国の未来への憂慮を詞に込めた。幾多の昇進と降職を経て、彼は隠居することを決意した。田舎に帰って家を買い、農耕生活を送っていて、「稼軒居士」と名乗った。
　「把呉鈎看了，欄干拍遍（呉鈎という剣を手に取り持って見つめて、手すりを繰り返して拍った）」、「酔裏挑灯看剣（酔いのうちに、ともしびの火をかきたてて、剣を見る）」など、彼の豪放な一面を世間に愛されている。しかし、「稲花香裏説豊年、聴取蛙声一片（畑に稲の香りとカエルの声がして、今年は豊作の年だと人々に告げそうだ）」、「最喜小児亡頼，渓頭臥剥蓮蓬（大好きなやんちゃんな末っ子は、小川のほとりに横たえて、蓮のかたくをはがしている）」など、自然を満喫している彼の別の側面を感じさせた。
　辛棄疾は「詞中の龍」だけでなく、「人中の龍」でもある。彼は生涯を通じて、国土回復の信念を捨てなかった。しかし、豪放な彼には繊細な一面も持っているのだ。国に忠を尽くす精神と自然に対する愛情こそが、彼の作品の醍醐味ではないか。