　プレゼントは、何をもらうかではなくどんな思いが込められているかが大事だと聞いたことがある。だが私はそんなはずはないと考えていた。例えば、10年以上の付き合いのある友人に、「あなたは大切な人です」という思いを込めて１００円のものをあげるのは不自然だし、半年程度の付き合いのあるバイト先の先輩に「お世話になりました」という思いを込めて８万円のブランド品をあげるのはもっと不自然である。つまり、思いとプレゼントの価値は同等であるのが普通だ。しかし、あるプレゼントがきっかけでこの考えを変えることになる。
　中学３年生の頃、母親ととても仲が悪く、顔を合わせるといつも口論をしていた。模試の結果が悪いことなど、受験関連のことが主な原因だった。その頃の私は、将来の仕事や高校の学科が決められず悩んでいた。受験勉強が思うように進まない焦りと不安もあり、母の言葉にイライラしていた。そんな中私の誕生日まで一週間となり、母に「誕生日プレゼントは何がいい？」と聞かれた。今までならプレゼントがもらえることを嬉しく思ったが、「何もいらない」と冷たく言ってしまった。母は悲しそうな顔をしていたが私は無視した。それから一週間後の私の誕生日。母は「誕生日おめでとう」と言ってくれたが、プレゼントをくれることはなかった。あのような言葉を言ってしまったから、プレゼントをもらえなくても仕方がないと思っていた。その日の夜、自分の部屋のベッドの上に、白い封筒を見つけた。封筒を開けてみると、手紙と一万円札が入っていた。驚いて手紙を読んでみると、こんなことが書かれていた。
『誕生日おめでとう。何が欲しいのか分からなくてプレゼントは買えなかったから、自分で買ってね。こんな私の元に生まれてきてくれてありがとう。あなたは私にとって最高の娘です。』
それは、間違いなく母の字だった。手紙を読み終えると、自分が泣いていることに気がついた。冷たく突き放してしまったことをとても後悔した。口答えばかりする生意気な私を、最高の娘だと言ってくれたことが嬉しかったが、悲しくもなった。本当の意味で最高の娘になることを決心した日だった。
　その次の日学校で、親から誕生日プレゼントをもらったかと友達に聞かれ、「一万円札をもらった。」と答えると、「お金だけ渡されたの？なんか冷めてるね。」と言われた。買うのが面倒で、子どもにお金だけ渡して自分で買わせるなんて、思いの込もっていない冷たいプレゼントだと思われたのだろう。けれども、この一万円札は母の愛と優しさを感じられる、一万円以上の価値のある温かいプレゼントだったと自信をもって言うことができる。そして、込められた思いがプレゼントの価値を上回ることもあるのだと知った。お金は使ってしまったが、込められた思いは私の中にずっと残っている。私を大きく成長させてくれたプレゼントであり、思い出す度に、母への感謝の気持ちで胸がいっぱいになる。