　私は音楽が好きだ。とりわけ普段何気なく流れていたりする音楽が好きだ。
　私は鉄道が好きだ。いわゆる乗り鉄というやつで、電車に乗る前のホームや車内の雰囲気を楽しんでいる。
　これら2つが組み合わさった私にとって最強のジャンルがある。それが「鉄道音」、つまり音鉄の世界だ。
　鉄道音とは、鉄道に関わる全てのすべての音が対象範囲だ。例えば、電車が発車するときのモーター音、駅のホームや車内で流れるチャイムやメロディー、踏切の警報音など、本当に幅が広い。私は特に駅メロディーや車内チャイムといった「鉄メロ」が大好きなのだ。
　そして、この鉄メロ界の第一人者である「塩塚博」氏——彼こそが私が今回取り上げる有名人である。
　塩塚氏は世間一般的にはあまり知られていない。しかし、彼の作った音楽は鉄道、特にJRや東京メトロを利用する人なら高確率で聞いたことがあるはずだ。更に、駅メロだけでなくテレビ番組やラジオ番組のBGMやジングルなど、本当にたくさんの作曲を手掛けている。詳しい内容はWikipedia等にお任せするが、それだけ陰で大活躍している人なのだ。
　ところで、私の好きな「駅メロ」は、塩塚氏以外にも、向井実氏、三留研介氏と若林剛太氏ペアを始めたくさんの作曲家の手によって生み出されてきた。しかし、私はやはり塩塚氏が好きなのだ。
　まず、塩塚氏という人物について。氏は幼いころから音楽を続けていたものの、実は経営学部出身でデパートに就職していた異色の経歴を持つ。作曲家として歩み始めたのは30歳である。それでも、それまで培ってきた知識を駆使してこれまで何とかなってきた、ととあるインタビューでおっしゃっていた。人間いつ何を始めても遅くはないということを身をもって体現しているところや、作曲家としての成功に必要不可欠な世渡り上手であるところが本当に尊敬する。
　次に、塩塚氏の作品について。ここでは主に駅メロについて述べようと思う。彼の作品は大きく二つに分けられる。すなわちSHシリーズの五感工房時代とそれ以外のスイッチ時代である。五感工房時代のSHシリーズは言うまでもなく「名前は知らないけど聞いたことがある曲」がずらりと並んでいる。特徴として偽終止という、聞き手にアレ？と思わせる中途半端な終わり方が用いられているところである。聞いていて不快にならないように、でも流れていることを利用者に気づいてもらえるようにというこの絶妙な不協和音が使われていることに魅力を感じるのだ。スイッチ時代の作品は、オリジナル曲はもちろん既存曲のアレンジなど多岐にわたる。先ほどの偽終止はあまり使われていないものの、駅の雑踏に埋もれない、毎日聞いて不快にならないメロディーを意識して製作されているようだ。その塩塚氏のこだわりぬいた作曲姿勢が私は好きなのだ。
　塩塚氏は私の好きなジャンルを掛け合わせた世界の第一人者。そして、その人間性も、作曲も魅力あふれる人なのだ。