　「嬉しいな今日は。楽しいな今日は。誕生日おめでとう。お歌を歌いましょう。」母と弟は歌いながら手拍子を打った。
　消灯した部屋でゆらゆらしている誕生日ケーキのろうそくの火がオレンジ色に光っていた。私は声に出さず、心の中で三つの願い事をした。「フーっ」とろうそくの火を一息で吹き消した。一息で吹き消すことはとても縁がいいことだそうだ。
　丸久小山園の抹茶を使ってつくった丸型のケーキは、なめらかな抹茶ムースがチョコレートケーキを覆う。外側には食感を加えるために細かいチョコチップをかける。ケーキの表面に抹茶のアイシングシュガーをかけ、大粒の熟したイチゴ、小さいな赤いラズベリーと金箔が飾られている。私は母と弟にケーキをきれいに三等分してあげた。イチゴの甘酸っぱさが舌の上に広がっている。抹茶特有の苦味とチョコレートの甘いは意外に美味しかった。
　柔らかな光に照らされて、ソファーでテレビを見ながらケーキを食べた。なんだか気持ちまであたたかくなる。母と弟の笑顔と明るい声に元気がもらえるからだろう。私の21歳の誕生日は、家で簡単な晩ご飯を食べながら祝っただけだったが、家族との団らんは嬉しかったプレゼントになった。一緒に楽しく時を過ごすことだからだ。
　家族と共にすごして食事をとり、家族との時間がいとおしい。それは、人生で一番嬉しいプレゼントだと思う。これからの誕生日も家族と一緒に過ごしたい。一緒に楽しく時を過ごすことが素晴らしいプレゼントになるように。