手書きのメッセージの暖かさ

私が今までにもらったプレゼントの中で一番うれしかったものは、卒業式の日に部活動の後輩と自分の代の選手たちからもらった寄せ書きです。私は高校時代、硬式野球部のマネージャーをしていました。常に忙しく、休む暇もない日々の中でも、最高学年になってからは、部員30人にマネージャーは私1人という肉体的にも精神的にも非常に大変な状況になりました。毎日5㎏の米を炊いて、30人分の茶碗やプロテインを飲む用のシェイカーを洗い、12Lのジャグを運び、すぐに汚くなる部室を永遠に掃除していました。練習試合や遠征でも一人で仕事をこなさなければならなかったので、本当につらかったのを覚えています。選手たちはそんな私に直接感謝を伝えてくれることはなかなかなかったので、やりがいを見失い、どうして野球部のマネージャーなんかやっているのだろう、辞めてしまいたい、と何度も思いました。しかし、私が辞めると部活が回らなくなるのが目に見えていたので、退部する決断はできませんでした。新型コロナウイルス感染拡大の影響を受け、甲子園予選は中止、代替大会として行われた地方大会で敗れると、あっさり引退し、それまでの忙しい日々はなんだったのだろうかと思うほど、平穏な受験生になりました。引退してからの日々は、選手だった同じ学年の人から感謝を伝えられるなんてことはもちろん、同じクラスではない人とはほとんど会話もしない程度の間柄でした。だから3月に迎えた卒業式の日に高校生活最後と思って訪れた部室で開かれた卒業セレモニーで、マネージャーへの感謝を選手一人一人から述べられ、同学年の選手からのメッセージカード、後輩からの寄せ書きをもらったときは驚き、同時にとても嬉しかったです。「ありがとう」「感謝している」などといった感謝の言葉や、「頑張った」「大変だったね」などといった労いの言葉が綴られていたのを見て、自分が部活のためにしてきたことはやっぱり役に立っていたんだ、ちゃんと見てくれていたんだ、と感動し涙が止まりませんでした。一人一人に割り振られたメッセージカードはおそらく百均のもので、とても小さいものでしたが、その中に小さな文字でびっしりとメッセージが書かれていたことがとても嬉しかったです。人の気持ちがこもった手書きのメッセージというものは暖かいものだなと実感しました。現代では、SNSの発達やパソコンの普及によって手書きで人に気持ちを伝えることは少なくなりました。しかし、私は手書きのメッセージというプレゼントをもらったという経験から、最近では友人への誕生日プレゼントや、ちょっとしたお菓子のプレゼントにもメッセージを書くことにしました。人に自分の気持ちを伝える手段として、自分で書いた文字を使うことが現代の波に押されて廃れていくことがないといいなと考えています。