　高校二年は、私にとってとても辛い時期でした。仲が良かったクラスメートの大半とは離れ離れに、勉強も以前より一段と難しくなり、どう気を引き締めて頑張っても、時間に追われるばかりでした。ストレスで夜はまともに寝れず、昼休みになっても、食事を摂る気力すらなく、ただ倒れ込んでいました。「どうして自分だけこんなに余裕がないだろう」とずっと疑問に思っていました。
　そんなある日、私はいつも通りチャイムが鳴ると、机に倒れ込みました。しかし、途中で目が覚めた頃、何故か目の前に一つの紙コップが置かれていました。誰かが席を間違ったのかと思い、きょろきょろしていたら、隣の席の子が「今日もお昼食べていないでしょう。ちょうどコーンスープが売っていたから、飲みやすいかなと思って買ってきたの。疲れてもちゃんと食べないとだめだよ。」と言いかけてきた。突然なことで、私は慌ててながら何度も礼を言ってお金を渡そうとしたが「いいの、友達だから。お昼食べてほしかっただけ。早く飲まないと温くなっちゃうよ。」と返されました。自分はなんて心優しい友達を持っているだろうと思いながら、コーンスープを飲みました。寒い冬なのに、一瞬で暖かくなりました。
　家に帰っても、私はずっとラインで礼を言っていました。どうしてここまで良くしてもらえるのか、当時の私にはとても理解が難しく、耐えられず彼女に問いました。「いつものお返しだとでも思ってよ。話してくれたり、悩み聞いてくれたり、本当にありがとう。疲れた時、頼ってもいいよ。友達ってお互いを思い合うものだから。」と彼女は答えました。そこで私はようやく気付きました。本当は、クラスにいる皆も勉強に、健康に、人間関係に、それぞれの悩みに苦しめられていました。しかし、皆は辛くなった時、その気持ちを他の人と分け合って、お互いを支えあえてきました。
　私は、自分の問題は自分でしか解決できない、人と話しても意味がないと思っていたが、このことを経て、考えを改めました。友達が悩みを私と話すことで心の負担が軽くなったように、私も自分の辛い気持ちを彼女と分け合えば、気が少し楽になれるということに気づきました。辛さは一人で抱え込まなくてもいいもの、そして、友達はお互いの心に寄り添うものです。この答えが、あの日彼女がコーンスープと共に私に贈ってくれた、いつまでも私の心を暖めてくれる、大切な大切なプレゼントです。