　私の好きな日本語の言葉は「絆」という言葉です。辞書で調べれば、元々は「動物を繋いでおく綱」や「人と人の離れがたい結びつき」という意味を持つことが分かりましたが、いずれも「束縛」の意味が含まれていて、こう読んだらちょっとマイナスな印象があるかもしれません。しかし、2011年の東北大震災の後で、「絆」という言葉に新しい意味が与えられました。酷い災害が起こった時に、皆で助け合い、互いに支えて困難を越えて、この人々を繋いで団結させる無形な力は「絆」で言われています。
　私にとって、「絆」で人々を繋ぐというイメージがとても美しいと思います。たとえ互いに顔さえ見たこと一度もないだとしても、何か悪いことが起こるたびに、人々はいつもその他人との「線」を越えて、巨大な悲しみと直面している人に慰めたり助けたりするものです。こういう行為はただの善行で指してもいいですけれども、もっと深く言えば、多分人というものはそれぞれありますが、表の違いを抜いたら皆実は同じ人間であり、同様な情感などがあり、だから他人と共感できます。他の人が辛い状況に置かれた時に、自分もその人の辛さが理解できて、時々まるで自分自身が経験したことがあるようで、さらに支えてあげたくなるのではないかと私は思います。
　でも、「絆」は必ず何か深刻な事態に伴うものでもありません。人々を繋いで団結させる力という点から、スポーツチームなど一体感が強い人々の集合にも「絆」があると考えられます。いつもチームで行動し、成功したら共に喜べ、失敗したらみんなでもう一度やり直し、何のチャレンジが先に待っていても互いに支えて乗り越えます。現実世界にせよ虚構な物語にせよ、「絆」は簡単にできるものではありません。だからこそ、「絆」はより珍しいものになるでしょう。
　「絆」というものは見えないし、はっきり言えるものでもありませんから、自分が持っていることも自覚していないかもしれません。だからと言って、何か悲しい出来事やチャレンジに会った時、この無形な力に介して人々は助け合い、一緒に困難を越えます。人と人の間に、こんな明確な形が持っていないものに繋がっていて、それによってより一層他人への思いやりを具体的な行動に移すことが不思議だと思います。見えないけれども強くであり、こうゆう形のない強さは美しいだけではなく、暖かくて心を安心させる力でもあります。