　「つまらないものですが、どうぞ受け取ってください。」皆さんはこの話を聞くと、プレゼントをもらったことがあるだろう。そして、あなたにとって一番もらいたいものはなんだか。お金を崇拝する現代人として、やはりより高価なものならうれしく感じる。
　確かに、交通や情報などの技術が発達した今は、お金の力は以前よりも大きくなる。資本主義の社会に入って、誰でもお金持ちになる機会がある。そのゆえで、お金への意欲がかつてないほど強くなって拝金主義もはびこった。その影響で、今の若者は高価なプレゼントしか好まない。例えば、親から本をもらうより電子辞書やパソコンなどのほうがうれしいと感じる人が多い。恋人たちは、お互いに花やチョコレートを贈るより金銀のほうが愛を伝える。どうしてそこまで、親しい人との付き合いもお金から離れない。僕たち人間はお金のために生きるものでもないはずなのに。
　きっと今の社会は私たちの目をごまかして本来のプレゼントを歪んだだろう。お金はいいんだけど、奴隷になったら得よりも損のほうが大きいだろう。
　贈り物はもともと社会的な交流の中で、祝福や気持ちを表したり、友好を示すために、人と人との間で送りす品物である。プレゼントは相手に情報、感情、意思を伝えるの一種の媒介とも言え。相手を喜ばせたり、好意や敬意を表したりすることこそものを贈る目的である。贈り物は非物質的であることができて、中国の古代は「千里は鵞鳥の毛を送って、礼は軽くて情は重んじる」の言い方があって、贈り物の価値はやり手の善意と心にあることを表して、プレゼント自体の値段ではない。
　また、プレゼントは中国語の漢字なら「礼物」を書く。中国では「礼」の本来の意味は「神を敬う」である。祭祀の中で、人々は規範な動作、敬虔な態度で神に崇敬と畏敬の念を表して、自分が最も神への敬意を表すものを神にささげる。だいたいその時から、「礼」の意味の中で物質の成分があることが初めて、物の形式で現れることができる。すなわち贈り物である。
　今、中国語の「礼」の意味は、儀式、礼節、忠孝などの道徳理念である。「物」の意味は物資的なものである。語源から言えば、贈り物が単なる物質的なプレゼントではなく、文化的なルールや儀式にかかわることを暗示している。だから、無礼なものはただの物であってプレゼントではない。例を挙げると、司馬懿を怒らせようとして孔明が贈った女装は贈り物ではない。つまり、その「礼」がなければ、贈り物とも言えない。
　先日、誕生日プレゼントをたくさんもれった。そのなかには直接お金をくれたこともある。しかし、ほかのプレゼントよりこれは微妙な感じがある。なぜなら、直接お金を渡すのは時間をかかってプレゼントを用意する気持ちが感じないからである。言い方を変えれば、「礼」がないものを受けたから少し落ち込んだ。
　贈り物は人と人との間で最も暖かく最も美しい気持ちが表せる。最高なのは必ずしも貴重なものではなく、他人のこころの中に素晴らしいものを残せるものである。そして、必ずしも物ではなく、行為であったり、出来事であったりしてもいい。贈り物の最終的な目的は、贈った人が贈られた人に自分の気持ちを伝えるということである。